Door: Middelburg
In 2012 is het aantal faillissementen in Zeeland fors gestegen. Alleen in Gelderland gingen er nog meer bedrijven failliet. De faillissementen vielen vooral in de metaalsector, de chemie, de bouw, de horeca en de autobranche.
In Zeeland trokken vooral de faillissementen van Zalco en Thermphos de aandacht. Zalco ging in december 2011 failliet en Thermphos in november 2012. Bij Zalco verloren 610 mensen hun baan. Kleine delen van het bedrijf kregen een doorstart in juni 2012. Bij Thermphos is er geen kans meer op een doorstart waardoor 430 mensen definitief hun baan verliezen.
Hulp bij zoeken naar nieuw werk
De ministeries van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en Economische Zaken en de provincie Zeeland stelden 800000 euro beschikbaar om de ontslagen werknemers van Zalco weer aan het werk te helpen via bijvoorbeeld omscholing.
Ook de Europese commissie heeft een subsidieaanvraag van 1,5 miljoen toegekend om de ontslagen werknemers te helpen aan een nieuwe baan. De subsidie geldt voor alle ontslagen werknemers, tijdelijke krachten en 18 medewerkers van een toeleveringsbedrijf in de regio.
De arbeidsrechtelijke gevolgen
Bij een faillissement komt er een einde aan de arbeidsovereenkomst tussen de inmiddels failliete werkgever en de werknemers van zijn bedrijf.
“Einde arbeidsovereenkomst. Hoe?”
Ontslag door curator
Als de werkgever failliet is kan de curator de werknemers ontslaan zonder ontslagvergunning aan te vragen bij het UWV. (art 6-2BBA)
Opzegtermijn
De curator moet de wettelijke opzegtermijn in acht nemen maar deze is maximaal 6 weken. In de praktijk betekent dit vaak een kortere opzegtermijn dan bij een regulier ontslag.
Opzegverboden
Er gelden geen opzegverboden.
Achterstallig loon
Bij achterstallig loon kan de werknemer een beroep doen op de loongarantieregeling. De Werkloosheidswet bepaalt namelijk dat het UWV de loonbetalingsplicht van de werkgever overneemt. De werknemer kan zo aanspraak maken op achterstallig loon over een periode van maximaal 13 weken voorafgaand aan het faillissement.
Waar heeft de werknemer nog meer recht op?
• Onkostenvergoedingen
• Loon over de opzegtermijn
• Uitbetaling van nog openstaande vakantiedagen
• Vakantietoeslag
• Pensioenpremie
• Verhuiskostenvergoeding(indien de verhuizing in de periode van de 13 weken valt)
• Overwerk
• Vergoeding verkeersboetes
Op deze vorderingen heeft de werknemer alleen recht als ze zijn ontstaan in de periode van 13 weken die aan het faillissement is voorafgegaan.
Wat zijn de arbeidsrechtelijke gevolgen bij een doorstart ?
Definitie “doorstart”
Voor het beantwoorden van deze vraag is het van belang om het begrip “doorstart” eerst te definiëren: Je spreekt van “doorstart” van een bedrijf als de curator een bedrijf na het faillissement geheel of gedeeltelijk verkoopt aan een derde. Ook als na het faillissement een nieuwe financier wordt gevonden zodat het bedrijf geheel of gedeeltelijk kan worden voortgezet spreken we van een doorstart.
Arbeidsrechtelijke gevolgen
“Heeft het oude personeel voorrang bij het verkrijgen van een baan in het doorgestarte bedrijf?”
Nee, de nieuwe werkgever heeft de vrije keuze of hij het personeel of een deel ervan overneemt.
“Als je bij het doorstartende bedrijf weer wordt aangenomen, gelden er dan nog oude rechten zoals de opgebouwde dienstjaren bij het oude bedrijf?”
Nee, die zijn dan niet meer van toepassing.
Er is wel één uitzondering: Als er sprake is van meer dan drie arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd die elkaar hebben opgevolgd met tussenpozen van niet meer dan drie maanden dan is een vierde contract automatisch voor onbepaalde tijd. Deze regel geldt ook als er sprake is van een opvolgend werkgever, zoals bij een doorstart na een fusie.
“Als een werknemer na een doorstart weer wordt aangenomen in zijn oude functie, mag de nieuwe werkgever dan een proeftijd instellen?”
Nee, dit is niet toegestaan. Volgens de Hoge Raad kan geen nieuwe proeftijd worden afgesproken wanneer de werkgever voldoende inzicht heeft in de vaardigheden van een werknemer in dezelfde functie als bij de oude werkgever. Een opvolgend werkgever wordt geacht op de hoogte te zijn van de vaardigheden van de werknemer.